Время — московское! - Страница 69

Таня тоже молчала, и по всему было видно, что думы одолевают ее самые черные…

И не только о многочисленных угрозах ее открытию (действительно серьезному), которые неожиданно возникли при сопоставлении чоругских данных с нашим Реестром, но и о соблюдении светских приличий. В самом деле, ведь разговор-то наш полностью исчерпал себя! И потому лейтенанту Пушкину, по хорошим делам, надо бы откланяться и покатиться колбаской по Малой Спасской в направлении мест постоянной дислокации. А он, этот постылый лейтенант, краснеет, мнется, но не уходит.

Что прикажете делать?

«Ладно, и впрямь пора оставить Таню наедине с ее учеными думушками… А то еще расплачется и, снова же, возненавидит меня за то, что я стал свидетелем ее слабости», — решил я. Раскрыл уже было рот, как Таня вдруг сказала:

— А, к черту. Гори оно все синим пламенем! Спасибо, хоть мы вообще живы остались — тогда, на «Счастливом»… Отдавайте, Саша, глоббур обратно. Закажу для него красивую подставку, поставлю на письменный стол. Будет мне амулетом и заодно напоминанием о несостоявшемся открытии.

«Час от часу не легче!»

— Ваш глоббур, Таня, оказался одноразовым. Майоры-дипломаты объяснили, что и такие бывают. Уж не знаю почему чоруг, с которым вы подружились, сделал именно такой… Может быть, это имело для него особый символический смысл…

— Так что, глоббура больше нет?

— Полная деструкция в процессе чтения, абсолютная. Вот тут уж точно она могла разреветься!

«Ну, Пушкин, спасай положение! Говори что хочешь, только не молчи! И немедленно меняй тему!»

— Кстати, Таня, насчет амулетов! Я только что встретил одного своего приятеля, тоже пилота. Мы вместе воевали… И вот он мне подарил такую штучку! Прелюбопытную! Вам, как ксеноархеологу, наверняка будет интересно. Никогда не угадаете, что это и откуда взялось!

Не дожидаясь ее реакции, я достал амулет Меркулова, открыл его и, вытащив содержимое, разложил на столе все сокровища: дюралевый цилиндрик, крышечка, маленький свиток.

Мой расчет оказался верен: профессиональный интерес переборол в Тане уныние — по крайней мере временно.

— Да, любопытно… Но это всего лишь фарси!.. На обороте — арамейский… Если свиток и старый, в чем я сомневаюсь, он по всем признакам принадлежит Великорасе, а не ксеноцивилизации… Материал, правда, любопытный… Несомненно, пергамент, но из кожи какого животного?..

— Я не знаю — насчет кожи. Зато мне известно, кто его написал. А вам — нет. И вы ни за что не угадаете! Спорим?

Таня улыбнулась мне снисходительной улыбкой — именно такая и пристала настоящим профессионалам, когда праздные невежды подвергают сомнению их компетентность.

«Да что ты можешь знать об этом свитке, сын звезды, чего я, дипломированный специалист, не раскусила бы за две минуты?» — вот о чем сияла ее улыбка.

— На что будем спорить? — елейным голоском осведомилась Таня.

— М-м-м… На интерес?

— Не годится. Давайте так: если я угадаю автора, вы поклянетесь быть моим… как бы это сказать… главным свидетелем. То есть в какой бы инстанции мне ни пришлось отстаивать аутентичность астрографической информации, полученной от Эль-Сида, вы в устной и письменной форме подтвердите, что она была получена заслуживающим доверия образом.

«Станет такая плакать… ага, рыдать и рвать на себе волосы… Нет, Пушкин, у этой девушки акулья хватка и хризолиновые нервы! Она будет писать проекты и пропозиции, доказывать и спорить, дойдет до Председателя Растова, но не отступится!»

И мне это понравилось, очень понравилось.

— Таня, честное слово, я и так готов помогать вам словом и делом. Так что просите большего!

— Нет, большего — не надо. Меня устроит и так.

— Хорошо. Но что, если спор выиграю все-таки я?

— Если вы? Хм. Если вы, то я разрешу вам… разрешу вам… — Таня игриво закатила глаза к потолку, точнее, подволоку, ведь мы находились в каюте корабля, — пригласить меня на обед!

— На обед или на ужин?

— На обед.

— Что ж, сочту за честь!.. Итак, Таня, вопрос: кто же автор свитка? Я даже поставлю его точнее и честнее: к какой этнической или религиозной группе принадлежит автор?

— Первый приходящий на ум ответ, что автор — зороастриец из Конкордии, является неверным? Иначе бы вы и не загадали загадку — ведь так?

— Так.

— Хорошо. В таком случае сейчас я включу чайник, а заодно принесу одну вещицу, без которой дальнейшие разыскания лишены смысла.

— Вы пойдете за универсальной отвечалкой?

— Я пойду к соседям за «Сигурдом». Кстати, чтобы мне не ходить, может быть, у вас есть? Это, я слышала, военная модель?

— Да. Но мы, пилоты, обычно обходимся бортовыми переводчиками. На руки нам «Сигурды» просто так не выдают.

Я ради интереса засек время.

Через семь минут сорок две секунды Таня взяла в руки листок с точным переводом свитка, основанном на взаимном сличении двух вариантов текста: на фарси и арамейском.

Внимательно перечитала — то хмурясь, то загадочно улыбаясь.

На второй секунде девятой минуты она безапелляционно заявила:

— Автор текста — манихей.

— Таня, я убит наповал. Я преклоняюсь перед вашей эрудицией! Я — ваш рыцарь навек! Вы угадали!

— Ну еще бы. Шесть семестров обшей истории религии, отдельный курс по авраамическим религиям плюс три спецкурса — в том числе по зороастризму. И два семестра обшей теологии, само собой.

— И все равно, если не секрет, как вы определили, что автор текста — именно манихей? Что, по вашему мнению, тут однозначно манихейское?